Primeira regata de volta ao mundo retrata a tragédia do ser humano

Antecedentes da regata de 1968

O Sunday Times estava em êxtase depois de patrocinar e cobrir a primeira volta ao mundo em solitário de um inglês, Francis Chichester, com parada em Sydney. A considerável publicidade que o seu feito obteve levou vários marinheiros a sonhar com o próximo passo – uma volta ao mundo sem escalas. Chichester tornou-se uma celebridade, desfilando em carro aberto em uma Londres superlotada de fãs e recebeu uma condecoração da Rainha Elizabeth II. Após isso, o jornal lançou a regata.

Concorrentes da regata de 1968

Foram nove inscritos. Chay Blyth e John Ridgway, uma dupla de remadores; Bernard Moitessier, já uma espécie de lenda na França  em seu ketch de aço Joshua; um desconhecido ex-oficial da marinha britânica, Robin Knox-Johnston, se inscreveu com o pesado barco de madeira Suhaili; o experiente marinheiro italiano Alex Carozzo;  Bill King e o sul-africano Nigel Tetley; o francês Loïc Fougeron e, finalmente, o menos experiente, Donald Crowhurst.

Crowhurst, aos 35 anos, era casado com Clare e tinha três filhos. Morava em uma casa nos arredores de Bridgwater, em Somerset. Ele era dono da Electron Utilisation, uma empresa que fabricava dispositivos eletrônicos para iates, mas enfrentava sérias dificuldades financeiras.

A Yachting World relata que Crowhurst argumentava que usaria o trimarã de apenas 40 pés para testar suas invenções. Ele acreditava que a publicidade da regata impulsionaria sua empresa ao sucesso. Contudo, a empresa Electron Utilisation garantiu o empréstimo para o barco. Isso significava que um fracasso levaria a empresa à falência.

Crowhurst conseguiu financiamento para o Teignmouth Electron. A Cox Marine, em Essex, construiu o casco e a JL Eastwood, em Norfolk, equipou o barco. Um indicativo do atraso de Crowhurst era que, quando a Cox Marine começou a construir o casco no final de junho, Ridgway, Blyth e Knox-Johnston já haviam iniciado suas tentativas de volta ao mundo. Complicações atrasaram a data da largada. Mesmo quando Crowhurst finalmente partiu em 31 de outubro de 1968, apenas algumas horas antes do prazo do Sunday Times acabar, seu barco ainda estava incompleto.

A regata de Crowhurst começou mal. Devido a problemas técnicos do barco, à inexperiência geral em manobrar um trimarã ainda não testado em alto mar e à falta de habilidade náutica em relação aos demais velejadores – alguns deles destinados a se tornarem lendas da vela, como Bernard Moitessier e Robin Knox-Johnston – a distância entre Crowhurst e os outros participantes aumentou imediatamente.

O próprio Crowhurst estava ciente: em seu diário de bordo, ele estimou suas chances de sobrevivência na travessia oceânica em 50% – e somente se conseguisse fazer algumas melhorias de segurança no trimarã durante a navegação, o que não aconteceu.

Entre novembro e dezembro de 1968, em pleno Atlântico, Crowhurst percebeu a enrascada em que tinha se metido e avaliou as opções. Havia duas: ele podia voltar atrás e enfrentar uma ruína financeira quase certa ou ir em frente e enfrentar a morte quase certa.

A terceira opção de Donald Crowhurst

Para ele seria duro demais admitir a derrota. Então, resolveu navegar de um lado para outro do Atlântico, sem ousar rumar oceano austral. Assim, passou a comunicar à organização posições falsas passando a ideia que estava no pelotão de frente.

Em um caderno ele anotava as posições falsas, calculando uma boa média de velocidade por dia. Noutro, anotava as posições reais de modo a não se perder. Enquanto isso, ouvia pelo rádio as posições dos concorrentes.

O thetidesofhistory.com informa que na terça-feira, 10 de dezembro, Crowhurst enviou um telegrama (seguido por uma chamada de rádio no dia seguinte) alegando ter batido um recorde de 243 milhas no domingo, 8 de dezembro.

Seu barco estava em péssimas condições mesmo navegando apenas pelo Atlântico. Então, soube-se depois, ele arribou na Argentina para fazer reparos, o que era proibido pelas regras da prova. Ele esperava retornar à Inglaterra com a flotilha quando ela, depois de cruzar o Cabo Horn, começasse a subir o Atlântico em direção à Inglaterra. Não pretendia ganhar, mas completá-la já seria muito bom para seus planos.

Crowhurst chegou a ser aclamado como um dos vencedores

Segundo o www.technogym.com, os meses se passaram e sua tática parecia estar funcionando. Donald Crowhurst chegou a ser aclamado como um dos vencedores apesar de alguns céticos duvidarem que ele estivesse onde afirmava estar. Isso porque muitos dos participantes haviam desistido em razão de diversos problemas. Em determinado momento,  a rádio anunciou que a regata havia se transformado em um confronto direto entre Crowhurst e o velejador sul-africano Nigel Tetley.

Tetley estava de fato bem à frente, informa o www.technogym.com, aproximando-se em uma ocasião do esconderijo de Crowhurst enquanto navegava perto da América do Sul. No entanto, o sul-africano, sentindo a pressão da competição, levou o seu trimarã ao limite, chegando ao ponto de danificá-lo irreparavelmente e ter que desistir em 30 de maio de 1969.

A farsa desmoronou

Então a farsa desmoronou, e a tragédia humana se impôs. Pelas regras da prova, os diários de bordo de cada participante seriam rigorosamente analisados. Ficou claro para Crowhurst que ele seria desmascarado.

Este escriba que naufragou na Antártica por erro humano enquanto relatava o episódio pela internet, imagina como estava a cabeça do velejador de fim de semana que, àquela altura, já era conhecido nacionalmente. Ele passara nove meses sozinho tramando sua farsa mas, agora, estava devastado pela culpa.

Segundo o wikipedia, Crowhurst passou a escrever ideias desconexas em seu diário. Ele iniciou o que Tomalin e Hall acreditaram ser sua “confissão final”, também incorporando uma contagem de horas, minutos e segundos até o momento em que ele decidiu que encerraria “o jogo” cometendo suicídio.

Não consigo ver nenhum propósito no jogo… Não preciso prolongar o jogo…Foi um bom jogo que deve ser finalizado…

Em 1º de julho de 1969, provavelmente exausto e em profunda depressão, escreveu: …Vou jogar este jogo quando quiser, vou desistir do jogo…Não há motivo para prejudicar. Está consumado – está consumado É A MISERICÓRDIA”.

De acordo com o wikipedia, em 10 de julho de 69, o navio RMV Picardia encontrou o trimarã de Crowhurst à deriva na posição 33°11′0″N 40°26′0″W (ver mapa abaixo). Dentro, acharam o verdadeiro diário, revelando ao mundo sua tentativa desesperada. Crowhurst e seu diário de bordo falsificado nunca foram encontrados.

Considerações finais

Dos nove inscritos apenas um completou a prova. Depois de cruzar o Cabo Horn, Moitessier tomou uma decisão dramática e abandonou a regata para navegar em direção ao Taiti.

Depois publicou um dos melhores livros sobre navegação em solitário, O Longo Caminho. Nele, contou sobre sua desistência: Não sei como explicar minha necessidade de continuar rumo ao Pacífico…não se explica em palavras, seria inútil tentar.”

Entre os equipamentos de bordo este francês nascido na Indochina levava um estilingue para arremessar filmes e relatos aos navios com quem cruzasse, informando sua posição ao jornal Sunday Times.

Robin Knox-Johnston, o grande vencedor

Robin Knox-Johnston, único a completar e vencedor da regata  que durou pouco mais de dez meses, doou seus ganhos de 5.000 libras para a viúva e os filhos de Donald Crowhurst. Nigel Tetley recebeu um prêmio de consolação e construiu um novo trimarã.

Em reconhecimento, Knox-Johnston foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico. Sir Robin Knox-Johnston e  Peter Blake (morto num assalto em Macapá)  atuaram como co-capitães e ganharam o Troféu Júlio Verne pela circunavegação mais rápida em 1994.

Em 2007, aos 67 anos, estabeleceu o recorde de iatista mais velho a completar uma viagem solo de volta ao mundo na Velux 5 Oceans Race, entre muito outros feitos náuticos. Ele tem vários livros publicados, entretanto apenas um no Brasil, Um Mundo Só Meu, em que relata a regata, e tem até mesmo um site para chamar de seu.

Segundo o thetidesofhistory.com a  regata do Globo de Ouro do Sunday Times entrou para a história do iatismo como um evento desastroso, dado o fato de que apenas Knox-Johnston completou a prova enquanto Crowhurst mentiu e cometeu suicídio.

Após o resgate, o trimarã de Crowhurst foi vendido várias vezes e acabou numa praia de Cayman Brac, no Caribe, onde permaneceu pelo menos até 2018.

The Mercy de 2018

Esta regata não deveria nunca ser esquecida por escancarar o que de pior, e melhor, existe no ser humano.

Assista ao trailer de The Mercy

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