Dragões do Mar sumiram? Entenda por quê

Dragões do Mar: cientistas encontram suposta explicação para a extinção

Uma mudança dramática no clima da Terra pode ter sido responsável pela extinção de um réptil marinho que viveu na época dos dinossauros. Trata-se do Ictiossauro, popularmente conhecidos como Dragões do Mar. Um réptil marinho que dominou os oceanos durante milhões de anos,  extinto subitamente de forma misteriosa. A conclusão é de um estudo realizado por cientistas britânicos, belgas, franceses e russos.

Nos últimos 100 milhões de anos os oceanos esquentaram

Já é sabido que nos últimos 100 milhões de anos os oceanos esquentaram. O gelo polar derreteu e o nível dos mares aumentou. Segundo os cientistas o ictiossauro, também conhecido como “peixe lagarto” ou “dragão dos mares”, não conseguiu se adaptar .

O estudo apresenta um dado surpreendente. Valentin Fischer, da Universidade de Liège, na Bélgica, e da Universidade de Oxford, lider da pesquisa informa que

Nossos resultados fortalecem as evidências de que o aumento no nível dos mares e na temperatura dos oceanos, reorganizou profundamente os ecossistemas marinhos há cerca de 100 milhões de anos

O ictiossauro não conseguiu se adaptar. Eles evoluíram muito lentamente nos últimos 50 milhões de anos de sua existência. Quando o ambiente mudou rapidamente, eles não conseguiram acompanhar

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De onde vêm os Dragões do Mar?

Na época em que os dinossauros viviam na Terra, os oceanos eram o lar de vários tipos de ictiossauros. Estes predadores marinhos tinham o corpo parecido com o do golfinho. O ictiossauro era  veloz, o que permitia que se alimentasse de peixes e lulas.

O ictiossauro viveu durante milhões de anos. Eles apareceram no período Triássico, chegaram ao auge no Jurássico. Então desapareceram no Cretáceo, vários milhões de anos antes da morte dos últimos dinossauros.

Alimentos  dos ‘dragões do mar’ podem ter desaparecido

As primeiras teorias sobre o desaparecimento do ictiossauro defendem que os alimentos preferidos dos ‘dragões do mar’ podem ter desaparecido  à medida que outros animais, como tubarões e outros peixes vertebrados, começaram a surgir.

Depois de elaborar uma árvore genealógica complexa traçando a evolução dos ictiossauros, os cientistas desta última pesquisa concluíram que a falta de alimento teria sido apenas um entre vários fatores ligados à extinção. Segundo Valentin Fischer, que liderou o estudo

fatores relacionados, como mudanças na disponibilidade de comida, rotas migratórias, animais rivais, e locais de nascimento, são fatores potenciais, provavelmente ocorrendo juntos, que levaram à extinção do ictiossauro

O primeiro fóssil descoberto

A famosa caçadora britânica de fósseis do século 19 Mary Anning descobriu o primeiro fóssil completo do ictiossauro na região de Dorset em 1810. A descoberta de Anning causou grande surpresa no mundo científico da época e forneceu provas para novas pesquisas a respeito da história da Terra.

Assista a animação com mais informações:

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