Areia da praia, você sabe de onde vem e como é formada?
Algumas são lisas e macias outras, porém, são ásperas. As cores também são mutantes. Em ilhas tropicais a areia da praia costuma ser branca como neve. Já, nas praias do Havaí podem ser brancas, pretas, esverdeadas ou até mesmo vermelhas. Mas na maioria das praias do planeta são de um marrom arenoso. O que cria estas cores diferentes? Por que algumas praias têm areias lisas e macias e outras ásperas? De onde vem a areia da praia, afinal? O Mar Sem Fim pesquisou as respostas.
Areia da praia, você sabe de onde vem e como é formada?
Para começar, a areia das praias, como uma impressão digital, é exclusiva daquela praia, diz o site do Woods Hole Oceanographic Institution.
A mesma fonte explica que a areia encontrada em uma determinada praia é criada pelo seu entorno. A maioria das praias obtém sua areia de rochas terrestres. Com o tempo, chuva, gelo, vento, calor, frio e até mesmo plantas e animais, quebram a rocha em pedaços menores.
Cada praia é única
Jeff Williams, cientista sênior emérito do Centro de Ciências de Woods Hole do Serviço Geológico dos EUA, explica: “A areia é basicamente o material que você obtém quando ocorre uma quebra nas rochas, quando as rochas se desintegram e se decompõem ao longo de centenas de milhares e milhões de anos.
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Em áreas onde está frio o suficiente para congelar, a água se expande conforme se transforma em gelo. Desse modo, força as fissuras a se abrirem mais amplamente.
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Assim, a cada vez as lacunas aumentam. Os pedaços se soltam. Ao longo de milhares de anos eles se decompõem em rochas cada vez menores, seixos e grãos de areia.
Mas, além disso, praias são também ecossistemas onde pequenos organismos marinhos vivem enterrados.
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Ondas fortes e as marés que sobem e descem também produzem areia. Esses movimentos jogam pedras, seixos e grãos de areia uns contra os outros. Esta ação os desgasta. Também suaviza as arestas. Quanto menores e mais redondos os grãos se tornam, mais macia é a sensação da areia.
Williams explica que “alguns dos minerais são muito instáveis e se decompõem, enquanto outros, como o feldspato, o quartzo e a hornblenda (mineral de origem metamórfica e/ou magmática), são mais estáveis. Eles são minerais mais duros e resistentes e, portanto, tendem a ficar para trás.”
Esses minerais – abundantes na crosta terrestre – na forma triturada constituem muitas das partículas arenosas que constituem as praias. “Provavelmente a composição mais comum seria areia de quartzo com algum feldspato”, disse Williams.
O site da NOAA -National Oceanic and Atmospheric Administration – acrescenta: Muitas vezes, começando a milhares de quilômetros do oceano, as rochas viajam lentamente por rios e riachos, quebrando-se constantemente ao longo do caminho. Assim que chegam ao oceano, sofrem erosão ainda maior devido à ação constante das ondas e marés. E, por foça das ondas e marés, acabam nas praias.
As cores
Quartzo matizado com óxido de ferro parece marrom claro. O feldspato é bronzeado. Juntos, eles criam o tom da cor de areia de muitas praias.
Em áreas com vulcões, a areia vem da rocha vulcânica. Isso explica as praias coloridas das ilhas havaianas. As praias vermelhas vêm de rochas vulcânicas ricas em ferro. Praias verdes têm muita olivina mineral. E praias negras são criadas de obsidiana, ou vidro vulcânico.
Quando a lava flui para a água, ela endurece tão rapidamente que se estilhaça, criando cacos de obsidiana. Com o tempo, as ondas suavizam os fragmentos, transformando-os em areia.
Um pouco da areia vem do oceano
O site do Woods Hole informa que um pouco de areia também vem do oceano. Conchas e outros pedaços duros de organismos marinhos chegam à costa.
Ondas fortes os quebram em pedaços menores do tamanho de areia. Assim, em áreas tropicais com recifes de coral esta é a principal fonte de areia da praia.
A areia também vem dos restos mortais de pequenas criaturas chamadas foraminíferos (organismos unicelulares com concha).
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Eles formam conchas protetoras de carbonato de cálcio. É o mesmo material encontrado na maioria das conchas e esqueletos de coral. Quando os forames morrem, suas conchas são deixadas para trás como areia.
Os perigos à vista
As praias são, sobretudo, espaços de lazer que embelezam a paisagem. Atualmente elas têm dois grandes inimigos: a mineração de areia, e o aquecimento global e consequente aumento do nível do mar.
Imagem de abertura: arquivo MSF
Fontes: https://www.livescience.com/38163-where-beach-sand-comes-from.html; https://www.whoi.edu/how-is-beach-sand-created/; https://oceanservice.noaa.gov/facts/sand.html.
Excelente artigo! Faltou citar ainda duas outras origens da areia de algumas praias: nas Bahamas, uma areia branquíssima é composta de oolitos, que são como minúsculas pérolas produzidas pela deposição de cálcio em condições muito especiais sobre quaisquer grãos microscópicos de sujeira; em muitas praias de areias brancas no Sudeste Asiático a areia é composta por poeira expelida pelo sistema digestivo de peixes-papagaio, que trituram fragmentos de corais duros (corais com esqueletos de carbonato de cálcio) com seus dentes potentes para aproveitar o material orgânico do coral. O carbonato de cálcio é expelido como uma poeira fina que se deposita no fundo dos recifes de corais e é levado pelas ondas até as praias.
Muito bom. O Mar sem Fim é um portal de aprendizado sobre o mar, suas belezas, mistérios, barcos, perigos e sobre as relações do homem com essa parte da natureza, fascinante e bela
Discordo do leitor acima, sr. Vanderlei Ligero, pois achei a a matéria muito legal, aliás como a maioria das que vocêss fazem. Continuem assim.
Parabéns pelo belo trabalho, repleto de boa informação e imagens. Muito legal, Mar Sem Fim. (Vocês têm Instagram? Façam uma página 😊!)
PELO JEITO O PESSOAL ESTÁ COM DIFICULDADE PAERA PRODUZIR AS MATÉRIAS POIS ESSA NÃO VI ANTES. ESPERO QEU TENHAM FORÇA E ESTRUTURA PARA CONTINUAR FAZENDO O BOM TRABALHO QUE FAZEM.
Muito legal esses conteúdos que falam/divulgam as geociências de forma simples para entender a beleza natural das nossas paisagens das praias e mares. Acrescento mais um perigo às nossas praias, a devastação das margens próximas para construções de casas, condomínios, resorts, etc. Essa prática retira a proteção natural das matas ciliares, facilitando e acelerando a erosão costeira e ameaça todo o bioma local (terrestres e marinhos), além das próprias construções humanas, é claro.