Óleo de fígado de tubarão põe mais pressão sobre as espécies
Segundo a Scientific American, a expansão do mercado de óleo de fígado de tubarão representa uma nova ameaça às espécies de águas profundas. O produto aparece em suplementos alimentares e cosméticos. Entenda-se por tubarões de águas profundas as espécies que vivem a partir de 200 metros abaixo da superfície, muitas delas adaptadas à escuridão com recursos como a bioluminescência.
Assim, um animal que já dominava os mares antes mesmo das primeiras árvores surgirem na Terra, há cerca de 385 a 390 milhões de anos, e sobreviveu a cinco extinções em massa, agora enfrenta risco crescente. A culpa é da sobrepesca, da vaidade de consumidores que ainda pagam por sopa de barbatanas e, mais recentemente, da indústria do óleo de fígado de tubarão.
Conheça a indústria deste tipo de óleo
Segundo o Healthline há muito tempo pessoas na Escandinávia usam óleo de fígado de tubarão na medicina popular para várias doenças. Hoje, ele é vendido como suplemento, com promessas de benefícios similares à saúde. Estudos mostram que o óleo pode aumentar anticorpos e reduzir inflamação e complicações após cirurgias. Popular na Ásia e no Mediterrâneo por mais de 40 anos, o óleo também é conhecido por propriedades que apoiam a saúde mental, a imunidade e a saúde vascular, especialmente durante a gravidez.
O Imarcgroup destaca que o óleo de fígado de tubarão tem propriedades que combatem depressão, psicoses, Parkinson e Alzheimer. Também previne várias doenças e fortalece a saúde vascular e muscular. Mulheres grávidas o usam para reforçar a imunidade.
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Além disso, é usado como uma fonte de compostos chamados alquilgliceróis, que são um tipo de gordura. Os alquilgliceróis no óleo de fígado de tubarão podem ter efeitos anticancerígenos e ajudar a impulsionar o sistema imunológico. Uma pesquisa sobre este óleo atribui seus múltiplos benefícios à saúde ao seu alto teor de alquilglicerol (AKG), esqualeno e ácido graxo poliinsaturado ômega-3.
Um mercado de US$ 148 milhões em 2023
O óleo de fígado de tubarões também tem uso na indústria de alimentos, têxtil, e em cosméticos. O Imarcgroup informa sobre este mercado: ‘O tamanho global do mercado de óleo de fígado de tubarão atingiu US$ 148,5 milhões em 2023. Olhando para frente, o Grupo IMARC espera que o mercado atinja US$ 248,9 milhões até 2032, exibindo uma taxa de crescimento (CAGR) de 5,91% durante 2024-2032′.
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Por fim, o Oliveoiltimes arrisca um número de mortes de tubarões, apenas em razão do óleo de seu fígado: A procura de esqualeno faz com que 90% da indústria ainda dependa do óleo de fígado de tubarão, resultando em 2,7 milhões de mortes de animais anualmente’.
Consequência da procura excessiva
Além disso, a demanda por óleo de fígado tem aumentado, tornando-se outro fator de pressão sobre esses animais juntamente com o consumo de barbatanas.
A falta de regulamentação na indústria cosmética
Ainda segundo o Earth Org, ‘a indústria da beleza é altamente desregulamentada, por isso as empresas e marcas de cosméticos não têm obrigação legal de informar os consumidores sobre a fonte do esqualeno utilizado. Em 2014, a Bloom Association testou 62 cremes hidratantes, cuja lista de ingredientes mencionava esqualeno, nos EUA, Europa, Ásia. Os testes revelaram que 1 em cada 5 cremes deu positivo para esqualeno de tubarão’.
Brit Finucci, um cientista neozelandês, observa que cerca de metade das espécies de tubarões habitam as profundezas. Além disso, novas espécies ainda são descobertas regularmente, o que destaca a necessidade de explorar e proteger esses animais, revelou a Scientific American.
“Conforme a pesca costeira se esgota, o esforço de pesca se moveu mais para o mar, para águas mais profundas”, diz Finucci.
Também preocupante, diz ele, é o fato dessas espécies ‘serem muito suscetíveis à sobrepesca, porque têm crescimento lento, maturidade tardia e baixa fecundidade – ainda mais do que as espécies de águas rasas. Algumas espécies levam décadas para amadurecer e depois dão à luz apenas um ou dois filhotes a cada poucos anos.
Tubarões e arraias
Os tubarões não são os únicos visados em razão do óleo do fígado. A Scientific American informa que a nova análise descobriu que a pesca já tem como alvo um terço das 60 espécies de tubarões e arraias de profundidade ameaçadas.
Cientistas e conservacionistas esperam que este importante e preocupante novo relatório ajude a soar o alarme para proteger os animais de profundidade e outras espécies. “Houve tremendos triunfos na conservação de tubarões”, diz Finucci, “mas os tubarões em águas profundas foram deixados de fora da conversa de conservação”.
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