Maior coral do mundo descoberto nas Ilhas Salomão

Maior coral do mundo descoberto nas Ilhas Salomão

Para nós, é uma felicidade divulgar boas notícias. Esta é uma delas: descobriram o maior coral do mundo, visível do espaço, nas águas das Ilhas Salomão. Com uma circunferência de 183 metros, o gigantesco organismo multicolorido é uma intrincada rede de pólipos de coral individuais que cresceram durante 300 a 500 anos. Para o ecologista marinho Enric Sala, ‘quando pensamos que já não há nada para descobrir no planeta Terra, encontramos um enorme coral feito de bilhões de pequenos pólipos, pulsando com vida e cor‘. A notícia não podia ser melhor quando o mundo enfrenta um perigoso declínio da biodiversidade.

Um coral isolado em águas das ilhas Salomão

Segundo o Guardian, ao contrário de um recife de coral, que é uma rede de muitas colônias de corais, este é um coral isolado que cresceu ininterruptamente. Antes, os pólipos derivados de larvas se instalaram no fundo do mar e se multiplicaram em milhões de outros geneticamente idênticos ao longo dos séculos.

Portanto, a Grande Barreira de Corais, da Austrália, continua sendo o maior conjunto de corais do mundo. Contudo, como todos os outros, está definhando ano a ano em razão do aquecimento global que aquece, e acidifica, os oceanos.

Neste sentido, é uma benção achar um coral deste porte aparentemente sadio.  Aproveitamos para chamar a atenção para o fato de que sabemos muito pouco sobre a vida marinha. Não passa mês sem uma nova descoberta.

No entanto, uma recente revisão da Lista Vermelha das Espécies Ameaçadas, da União Internacional para a Conservação da Natureza, inclui 150.388 espécies. Destas, 42.108 estão ameaçadas de extinção. Mais de 1.550 dos 17.903 animais e plantas marinhas avaliados correm risco de desaparecer para sempre. E mais 40% dos corais de águas quentes estão lutando contra a extinção neste exato momento.

National Geographic Pristine Seas

O mega coral foi visto durante uma expedição científica lançada pelo programa National Geographic Pristine Seas para estudar a saúde dos oceanos nas Ilhas Salomão.

Segundo a CNN, o coral é três vezes maior do que o recordista anterior na Samoa Americana.  E, ao contrário de um recife, que consiste em muitas colônias, este coral é um único espécime que tem crescido continuamente por séculos.

Os corais são vitais para as criaturas marinhas que dependem deles para comida e abrigo, uma em cada quatro espécies de peixes depende dos corais, mas eles são importantes também para os seres humanos. São fonte indireta de alimentos para cerca de 1 bilhão de pessoas, ajudando a apoiar a pesca. E ainda agem como um amortecedor contra tempestades e aumento do nível do mar.

A CNN lembra que em outubro de 2024,  cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica – NOAA – confirmaram que o branqueamento em massa global de recifes de corais é o mais extenso já registrado devido a temperaturas oceânicas sem precedentes.

Derek Manzello, coordenador do Coral Reef Watch da NOAA declarou à CNN:

A sobrevivência deste coral, que tem centenas de anos, ilustra que nem tudo está perdido. Esta descoberta traz muito otimismo

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