Krill, e seu papel como sumidouro de dióxido de carbono

Krill, conheça o potencial deste pequenino crustáceo como sumidouro de dióxido de carbono, o gás do efeito estufa

O krill é um pequeno crustáceo, similar ao nosso camarão, habitante do oceano austral.  Sua biomassa alcança 380 milhões de toneladas. E ele tem papel chave na cadeia de vida marinha. O krill se alimenta de um tipo de plâncton e, por sua vez, passa a ser o alimento preferido de pinguins, focas e baleias. Agora o pequeno animal pode estar infectado por plástico.

Biomassa do crustáceo retira até 12 bilhões de toneladas de carbono da atmosfera

Pesquisadores liderados por Emma Cavan, do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos da Tasmânia, Austrália, e do Imperial College London, revisaram o conhecimento científico atual sobre o papel do krill nos processos que a cada ano removem até 12 bilhões de toneladas de carbono da atmosfera da Terra. O estudo foi publicado na revista Nature Comunications.

Preocupações em torno do krill, ‘bomba biológica’

O estudo diz que “Já existem relatos de declínio da densidade no sudoeste do Atlântico, esta parte do oceano que se aqueceu rapidamente durante o século passado. E também é o local da principal pesca antártica. Isso é uma preocupação por causa dos muitos papéis desempenhados pelo krill. Além disso, o crustáceo é um componente essencial do que é conhecido como bomba biológica, que retira o dióxido de carbono da atmosfera e deposita o carbono no fundo do oceano.” O pequeno animalzinho  não está só nesta função no universo marinho. Um de seus maiores predadores, as baleias, também são consideradas ‘bombas biológicas’. Saiba por quê.

Saiba como funciona a ‘bomba biológica’

Funciona assim: o fitoplâncton (saiba mais sobre o fitoplâncton que também é uma ‘bomba biológica’) unicelular próximo à superfície do oceano absorve dióxido de carbono durante a fotossíntese e armazena o carbono. Então o krill come o fitoplâncton ou outros organismos que consumiram o fitoplâncton. O krill passa a ter carbono dentro de si. Depois vem o cocô do krill. É particularmente denso e pesado. E cai rapidamente no fundo do oceano, levando consigo toneladas de carbono. Cavan diz que as fezes do krill são responsáveis ​​pela maioria das partículas de carbono que afundam, encontradas em águas rasas e profundas no Oceano Antártico.

Importância no clima global

Para a pesquisadora Emma Cavan “O Oceano Antártico é um dos maiores sumidouros de carbono do mundo. Então o krill tem uma influência importante nos níveis atmosféricos de carbono e, portanto, no clima global”.

260.000 toneladas são capturadas todos os anos

“O Krill é colhido comercialmente, principalmente para a aquicultura e alimentação animal. Pouco mais de 260.000 toneladas são capturadas todos os anos nas águas antárticas – uma parcela relativamente pequena da população total. Mas os pesquisadores estão preocupados que as implicações da pesca comercial não sejam bem compreendidas. Cavan diz que o gerenciamento da pesca do krill atualmente se concentra na sustentabilidade. E no papel do krill no apoio à megafauna, como as baleias, com pouca atenção à avaliação de sua importância no ciclo do carbono e na química dos oceanos.”

Assista ao belo e raro filme. Boa oportunidade para conhecer mais sobre a vida marinha

Imagem de abertura: DAVID TIPLING.

Fontes: https://cosmosmagazine.com/biology/carbon-pumping-in-for-the-krill?fbclid=IwAR0eXZaKGWKM_taS_MxrfesRH6OOkqgUXMpYKiwUzeML-r9Y9JKt7Pl92nI; https://www.nature.com/articles/s41467-019-12668-7.

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