Crise dos corais no mundo: o pior está por vir

Crise dos corais no mundo: o pior está por vir

O branqueamento de corais começou no Brasil e colocou a maior barreira do mundo, a Grande Barreira de Corais da Austrália, sob severo estresse ao atingir mais de 70% dos corais. Segundo os especialistas,  o evento deve provocar as primeiras mortes significativas de corais da região. Ao mesmo tempo, a NOAA alerta para ‘o pior evento de branqueamento da história’. Agora, em 15 de abril, o New York Times publicou a matéria A maior crise global de corais de todos os tempos ocorrerá dentro de semanas, dizem os cientistas. Trata-se da maior ameaça à vida marinha dos últimos tempos.  O programa ambiental da ONU assim se refere aos corais: “Estas cidades submarinas dinâmicas suportam até 800 espécies diferentes de corais duros e abrigam mais de 25% de toda a vida marinha.”

O pior está por vir

Os recifes de coral do mundo estão no meio de um evento global de branqueamento causado por temperaturas extraordinárias dos oceanos, anunciou a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Este é  o quarto evento global registrado. Espera-se que afete mais recifes do que qualquer outro.

Segundo a Rede Global de Monitorização de Recifes de Corais, os recifes de coral ocorrem em mais de 100 países e territórios e, embora cubram apenas 0,2% do fundo do mar, apoiam pelo menos 25% das espécies marinhas. Mas tem mais: promovem a proteção costeira, o bem-estar, a alimentação e a segurança econômica de centenas de milhões de pessoas.

Valor dos bens e serviços fornecidos pelos recifes de coral: US$ 2,7 trilhões por ano

O valor dos bens e serviços fornecidos pelos recifes de coral é estimado em US$ 2,7 trilhões por ano. Só o turismo fatura US$ 36 bilhões. No entanto, eles estão entre os ecossistemas mais vulneráveis do planeta devido a pressões antrópicas. Isso inclui a ameaça global das mudanças climáticas e acidificação dos oceanos, além de impactos locais da poluição terrestre, como a entrada de nutrientes e sedimentos da agricultura, poluição,  sobrepesca e práticas de pesca destrutivas.

Outras dados econômicos relacionados estão no Relatório Econômico dos Recifes de Coral do PNUMA. O relatório concluiu que o turismo, o desenvolvimento costeiro e a pesca comercial que dependem dos recifes de coral fornecem anualmente US$ 6,2 bilhões em valor na Mesoamérica (fica dentro do Mar do Caribe e chega às costas do México, Belize, Guatemala e Honduras), e US$ 13,9 bilhões em valor no Triângulo dos Corais. Se os recifes continuarem a declinar durante a próxima década, seu valor anual cairá 50% na Mesoamérica e 16% no Triângulo de Coral. Entretanto, estes recifes poderiam render US$ 8,7 bilhões anuais na Mesoamérica e US$ 16,5 bilhões anuais no Triângulo de Coral se forem revitalizados até 2030.

Integridade e a resiliência dos ecossistemas de recifes

Manter a integridade e a resiliência dos ecossistemas de recifes de corais é essencial para o bem-estar das comunidades costeiras em todo o mundo. Além disso, são parte crítica da solução para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável no âmbito da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável.

Enquanto isso, o New York Times trata das baixas. ‘A morte substancial de corais foi confirmada em toda a Flórida e nas Caraíbas,  mas os cientistas dizem que é demasiado cedo para estimar qual será a extensão da mortalidade global.

Derek Manzello, coordenador do programa Coral Reef Watch da NOAA, disse ao jornal que atualmente, mais de 54% da área de coral do mundo sofreu estresse térmico de nível de branqueamento no ano passado, e esse número está aumentando cerca de 1% por semana.

Ele acrescentou que dentro de uma semana, ou duas, “este provavelmente será o evento de branqueamento global mais extenso já registrado”.

Os quatro eventos de branqueamento

Segundo o jornal, cada um dos três eventos anteriores de branqueamento global foi pior que o anterior. Durante o primeiro, em 1998, 20% das áreas de recifes do mundo sofreram stress térmico ao nível do branqueamento. Em 2010, era de 35%. O terceiro durou de 2014 a 2017 e afetou 56% dos recifes.

E qual o motivo do agravamento desde o primeiro evento? Simples, em vez de diminuir a queima de combustíveis fósseis, o mundo não para de aumentá-los.

Ove Hoegh-Guldberg, professor de estudos marinhos da Universidade de Queensland, que publicou as primeiras previsões sobre como o aquecimento global seria catastrófico falou ao Times. “Às vezes fico deprimido, porque a sensação é: ‘Meu Deus, isso está acontecendo. Agora chegamos no ponto em que estamos no filme-catástrofe”.

A confirmação mais recente de branqueamento generalizado, que motivou o anúncio da NOAA, veio do Oceano Índico Ocidental, incluindo Tanzânia, Quênia, Maurício, Seicheles e ao largo da costa ocidental da Indonésia.

Por fim, o relatório do PNUMA Projeções para o branqueamento futuro dos corais lançado em 2020 prevê que, ‘até 2034 ocorra branqueamento severo anualmente, ponto em que a recuperação se torna inconcebível, a menos que os corais possam se adaptar a temperaturas mais altas’.

Acidificação da água dos oceanos também contribui

A acidificação das águas dos oceanos, outra consequência da queima de combustíveis fósseis, também contribui para o problema. Para se ter ideia de nossa capacidade, a plataforma Ocean & Climate informa que a “acidificação dos oceanos” é definida pela diminuição do pH, que é a unidade de medida da acidez de um líquido. A acidificação aumentou 26% desde o início da Revolução Industrial (1800). Contudo, certos modelos de previsão preveem um aumento de 150% na acidez até 2100. A atual taxa de acidificação dos oceanos é dez vezes mais rápida do que alguma vez foi em qualquer outro período durante os 55 milhões de anos anteriores.

Futuro incerto, aumento de 1,5ºC, 2ºC, ou 2,5ºC na temperatura global?

O pior é que não temos nenhum sinal positivo no final do túnel. Ninguém sabe exatamente até quanto a mais a temperatura vai subir. O que se sabe é que a cada dia que passa mais os cientistas tornam-se céticos quanto ao Acordo de Paris que prevê um aumento de apenas 1,5ºC.

Hoegh-Guldberg, que estuda o impacto das alterações climáticas nos recifes de coral há mais de três décadas, foi autor de um relatório de 2018 do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas que concluiu que o mundo perderia a grande maioria dos seus recifes de coral com 1,5º Celsius de aquecimento e praticamente todos com mais 2ºC. Contudo, diz o New York Times, as atuais promessas das nações colocam a Terra no caminho certo para cerca de 2,5ºC até 2100. Ainda assim, ele não perdeu a esperança.

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