Acidificação dos oceanos: o que é, causas e consequências

Acidificação dos oceanos: o que é, causas e consequências

As emissões crescentes de dióxido de carbono não alteram apenas o clima. Elas também mudam a química do mar. Parte do CO₂ liberado na atmosfera é absorvida pelos oceanos, onde reage com a água e forma ácido carbônico. Esse processo reduz o pH da água e provoca a acidificação dos oceanos, uma consequência direta dos nossos padrões de consumo e da queima de combustíveis fósseis.

Desde a Revolução Industrial, o oceano absorve cerca de 25% do CO₂ emitido

Desde o início da era industrial, os oceanos absorveram entre 25% e 30% de todo o dióxido de carbono emitido pelas atividades humanas, revela a NOAA. Essa absorção ajudou a frear o aquecimento global, mas teve um custo. O pH médio da superfície do mar já caiu cerca de 0,1 unidade desde o século XIX. Pode parecer pouco, mas como a escala de pH é logarítmica, isso representa um aumento aproximado de 30% na acidez da água.

A queda do pH reduz a disponibilidade de íons carbonato, substância essencial para organismos como corais, moluscos e parte do plâncton formarem conchas e esqueletos calcários. Com a acidificação dos oceanos, ou seja, com menos carbonato disponível, esses organismos têm mais dificuldade para crescer, se reproduzir e sobreviver.

A acidificação dos oceanos ameaça os recifes de corais

Os recifes de corais estão entre os ecossistemas mais ricos em biodiversidade do planeta. Sua estrutura é formada por carbonato de cálcio, exatamente a substância que se torna mais escassa quando o pH do mar diminui.

Com menos íons carbonato disponíveis, os corais têm mais dificuldade para formar seus esqueletos. O crescimento desacelera. Em casos extremos, a estrutura começa a se dissolver.

Recifes abrigam milhares de espécies de peixes, moluscos, crustáceos e algas. São berçários naturais da vida marinha. Quando os corais sofrem, toda a cadeia alimentar é afetada.

Não se trata apenas de fábricas distantes. A queima de combustíveis fósseis — no transporte, na geração de energia, na indústria — libera o CO₂ que altera a química e provoca a acidificação dos oceanos. A responsabilidade é coletiva.

Saiba quais setores mais emitem gases de efeito estufa

Não se deixe enganar. A acidificação dos oceanos não é um fenômeno distante nem causado apenas por grandes indústrias. Ela está ligada à queima de combustíveis fósseis que sustenta o transporte, a geração de energia e o nosso padrão de consumo.

Governos têm responsabilidade. Empresas também. Mas as escolhas individuais, quando somadas, moldam o volume de emissões. A mudança não virá de um “messias”, e sim de decisões concretas, coletivas e contínuas.

Descobertos corais na foz do Amazonas: surpresa marinha ameaçada