Baleia narval e o mito do Unicórnio, saiba mais sobre cetáceo

A baleia narval, ou melhor, o cetáceo narval, inspirou o mito do Unicórnio. Especialistas citados pela BBC mencionam que enciclopédias medievais do século 13 já ilustravam unicórnios. A lenda, porém, é mais antiga e remonta aos gregos.

Em 1576, o marinheiro inglês Martin Frobisher, explorando o Atlântico Norte, encontrou um objeto estranho na praia. Era branco, longo e espiralado. Ele acreditou ser um chifre de unicórnio.

O narval, parente da baleia beluga, trouxe a lenda do unicórnio de volta. Ambos vivem no Ártico. A BBC explica que o suposto “chifre de unicórnio” no Museu de Cluny é, na verdade, a presa de um narval,  ou seja, um dente. Essas presas eram muito valorizadas por príncipes e papas.

O narval macho tem uma presa reta e espiralada, saindo de sua cabeça como uma lança. Mas o unicórnio não é o único mito baseado em animais marinhos. As sereias, temidas pelos gregos, foram inspiradas pelos peixes-boi. Na zoologia, eles são chamados de sirênios, uma ordem de mamíferos marinhos que inclui os peixes-boi da família Trichechida.

Um artigo do The Daily Catch revelou que a presa do narval é um órgão sensorial, não um rompedor de gelo ou arma, como se acreditava antes. A presa é, na verdade, o canino esquerdo que cresce além da mandíbula do mamífero marinho. Sem esmalte e poroso, funciona como uma antena, enviando informações ao cérebro. Com ela, os narvais detectam variações químicas na água e localizam comida.