Dragões do Mar: cientistas encontram suposta explicação para a extinção
Uma mudança dramática no clima da Terra pode ter sido responsável pela extinção de um réptil marinho que viveu na época dos dinossauros. Trata-se do Ictiossauro, popularmente conhecidos como Dragões do Mar. Um réptil marinho que dominou os oceanos durante milhões de anos, extinto subitamente de forma misteriosa. A conclusão é de um estudo realizado por cientistas britânicos, belgas, franceses e russos.
Nos últimos 100 milhões de anos os oceanos esquentaram
Já é sabido que nos últimos 100 milhões de anos os oceanos esquentaram. O gelo polar derreteu e o nível dos mares aumentou. Segundo os cientistas o ictiossauro, também conhecido como “peixe lagarto” ou “dragão dos mares”, não conseguiu se adaptar .
O estudo apresenta um dado surpreendente. Valentin Fischer, da Universidade de Liège, na Bélgica, e da Universidade de Oxford, lider da pesquisa informa que
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O ictiossauro não conseguiu se adaptar. Eles evoluíram muito lentamente nos últimos 50 milhões de anos de sua existência. Quando o ambiente mudou rapidamente, eles não conseguiram acompanhar
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De onde vêm os Dragões do Mar?
Na época em que os dinossauros viviam na Terra, os oceanos eram o lar de vários tipos de ictiossauros. Estes predadores marinhos tinham o corpo parecido com o do golfinho. O ictiossauro era veloz, o que permitia que se alimentasse de peixes e lulas.
O ictiossauro viveu durante milhões de anos. Eles apareceram no período Triássico, chegaram ao auge no Jurássico. Então desapareceram no Cretáceo, vários milhões de anos antes da morte dos últimos dinossauros.
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As primeiras teorias sobre o desaparecimento do ictiossauro defendem que os alimentos preferidos dos ‘dragões do mar’ podem ter desaparecido à medida que outros animais, como tubarões e outros peixes vertebrados, começaram a surgir.
Depois de elaborar uma árvore genealógica complexa traçando a evolução dos ictiossauros, os cientistas desta última pesquisa concluíram que a falta de alimento teria sido apenas um entre vários fatores ligados à extinção. Segundo Valentin Fischer, que liderou o estudo
fatores relacionados, como mudanças na disponibilidade de comida, rotas migratórias, animais rivais, e locais de nascimento, são fatores potenciais, provavelmente ocorrendo juntos, que levaram à extinção do ictiossauro
O primeiro fóssil descoberto
A famosa caçadora britânica de fósseis do século 19 Mary Anning descobriu o primeiro fóssil completo do ictiossauro na região de Dorset em 1810. A descoberta de Anning causou grande surpresa no mundo científico da época e forneceu provas para novas pesquisas a respeito da história da Terra.
Assista a animação com mais informações:
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