A circunavegação de Darwin, e a teoria da evolução das espécies
Segundo o American Museum of Natural History, em 1831, Charles Darwin recebeu um convite surpreendente: juntar-se ao HMS Beagle como naturalista do navio para uma viagem ao redor do mundo. Durante a maior parte dos próximos cinco anos, o Beagle pesquisou a costa da América do Sul, deixando Darwin livre para explorar o continente e as ilhas, incluindo as Galápagos. Ele encheu dezenas de cadernos com observações cuidadosas sobre animais, plantas e geologia, e coletou milhares de espécimes, que ele encurralou e enviou para casa para um estudo mais aprofundado.
“De longe o evento mais importante da minha vida”
Mais tarde, Darwin se referiu à viagem do Beagle como “de longe o evento mais importante da minha vida”….“determinou toda a minha carreira”. Quando partiu, Darwin, então com 22 anos, era um jovem recém-formado na universidade, ainda planejando uma carreira como clérigo. Quando voltou, era um naturalista consagrado, conhecido em Londres pelas coleções surpreendentes que havia enviado.
Ele também havia se transformado de um observador promissor em um teórico perspicaz. A viagem do Beagle proporcionaria a Darwin experiências para refletir por toda a vida — e as sementes de uma teoria na qual ele trabalharia pelo resto da vida.
Uma viagem de dois anos se transforma conforme avança
O capitão e a tripulação do HMS Beagle planejaram originalmente passar dois anos em sua viagem ao redor do mundo. Em vez disso, a viagem durou quase cinco anos, de dezembro de 1831 a outubro de 1836.
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Ilhabela em último lugar no ranking de turismo 2025Garopaba destrói vegetação de restinga na cara duraCores do Lagamar, um espectro de esperançaO objetivo principal da expedição, patrocinada pelo governo britânico, era pesquisar a costa e mapear os portos da América do Sul. Com este conhecimento, elaborar mapas melhores e proteger os interesses britânicos nas Américas.
Além da missão oficial, estava entendido que Darwin deveria fazer observações científicas. Assim, enquanto o Beagle media sistematicamente as profundezas do oceano, Darwin desembarcava para explorar e coletar espécimes.
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Na verdade, Darwin passou dois terços do tempo em terra firme, principalmente na selva sul-americana do Brasil, Argentina, Chile e áreas remotas como as Ilhas Galápagos. Sob qualquer ponto de vista, o trabalho foi um enorme sucesso. Ele trouxe espécimes de mais de 1.500 espécies diferentes, centenas das quais nunca haviam sido vistas na Europa.
Darwin no Brasil
“O Brasil foi muito importante para Darwin, porque ele tinha um grande desejo de conhecer florestas tropicais e desde cedo demonstrava um interesse muito grande pela América do Sul”.
“Ao chegar em locais como Fernando de Noronha, Salvador e Rio de Janeiro, Darwin teve a real percepção sobre o que é a floresta tropical e de como podem existir tantas espécies diferentes”, complementa o tradutor.
A bióloga Shirley Noely Hauff destaca que, até então, o jovem cientista inglês estava acostumado com os ambientes do Reino Unido, cuja biodiversidade é bem mais limitada quando comparada a do Brasil.
A especialista brasileira fez parte de um projeto capitaneado pela Universidade de Brasília (UnB) e outras instituições que, entre 2015 e 2016, refez parte da viagem de Darwin pela América Latina.
No arquipélago de São Pedro e São Paulo
A matéria da BBC revela que “de certa maneira, o Arquipélago de São Pedro e São Paulo foi o local em que Darwin começou a pensar na questão do isolamento geográfico das ilhas e das espécies que se desenvolvem nesses locais. Isso foi algo que ele observou com mais intensidade posteriormente em Galápagos”, pontua Alencastro.
Em Fernando de Noronha, as análises geológicas prosseguiram. Depois, em Salvador, o naturalista inglês fez a tão aguardada visita à floresta tropical.
Em 29 de fevereiro, ele anotou: “O dia transcorreu deliciosamente. Mas esse talvez seja um termo pobre para expressar as emoções de um naturalista que, pela primeira vez, aventurou-se sozinho em uma floresta brasileira. A elegância da relva, o inusitado das plantas parasitas, a beleza das flores, o verde brilhante das folhagens e, acima de tudo, a exuberância do ambiente me encheram de admiração.”
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“Uma mistura paradoxal de som e silêncio se espalha nas profundezas da mata”, notou.
Choque com a escravidão
A leitura dos diários de Darwin revela que, em contraste ao deslumbre diante da floresta tropical, ele ficou bastante incomodado com o que viu da sociedade brasileira da época.
Isso se deve principalmente ao choque que o naturalista teve diante de um regime escravocrata — o Brasil só aboliu a servidão completamente mais de cinco décadas depois.
Num determinado trecho do diário, ele cita “as atrocidades que só poderiam acontecer num país escravagista”. Em outro, confessa que deseja nunca mais pisar num país escravocrata como o Brasil.
A teoria revolucionária
O naturalista retornou à Inglaterra depois de 4 anos e meio de viagem, em outubro de 1836. Então, Darwin começou a refletir sobre suas observações e experiências. Assim, ao longo dos próximos dois anos desenvolveu o esboço básico de sua teoria inovadora da evolução das espécies através da seleção natural.
Mas além de compartilhar suas ideias com um círculo próximo de amigos cientistas, Darwin não contou a ninguém sobre sua opinião sobre a origem e o desenvolvimento da vida.
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Ele só publicou sua teoria da evolução das espécies 20 anos depois do retorno da viagem, em 1859. Para o Pew Research Center, a Origem das Espécies talvez nunca tivesse sido escrita, e muito menos publicada, se não fosse por Alfred Russel Wallace, outro naturalista britânico que propôs independentemente uma teoria notavelmente semelhante em 1858.
O anúncio de Wallace levou Darwin a revelar publicamente que sua própria pesquisa o havia levado à mesma conclusão décadas antes. Sendo esta a era dos cavalheiros vitorianos, foi acordado que os dois publicariam conjuntamente seus escritos sobre o assunto.
No ano seguinte, Darwin publicou A Origem das Espécies , um tratamento longo e detalhado de suas ideias sobre a teoria da evolução. O livro foi um best-seller imediato e rapidamente desencadeou uma tempestade de controvérsia.
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