Água-viva fantasma gigante: criatura rara das profundezas
Descoberta nos anos 1960, a Deepstaria enigmatica, ou água-viva fantasma, é uma das criaturas mais misteriosas dos oceanos. Quem a encontrou? Ninguém menos que Jacques Cousteau. Ele a avistou com o submersível Deepstar 4000, que ele mesmo projetou. Por isso, batizou a espécie em homenagem ao veículo.
Conheça a água-viva enigmatica
Com aparência de saco plástico ou bolha flutuante, essa água-viva não tem tentáculos. Seu corpo é flexível, capaz de mudar de forma para capturar presas. Em vez de braços urticantes, ela se expande e engole o alimento com a ajuda de seu grande sino. Os cientistas ainda sabem muito pouco sobre seu comportamento ou ecologia. A maioria dos registros vem de observações feitas a mais de 700 metros de profundidade, como no Pacífico Central, entre os EUA e a Austrália.
O desafio de estudar a Deepstaria
A espécie vive nas zonas mais profundas e escuras do oceano, onde a luz não chega. Isso dificulta qualquer tipo de estudo. Ninguém sabe com precisão o que ela come, como se reproduz ou qual é sua distribuição global. O nome “enigmatica” não veio por acaso.
A observação de 2018 da água-viva fantasma
Em novembro de 2018, uma equipe de cientistas da NOAA filmou um exemplar usando o submarino Hercules, perto da ilha de San Benedicto, no Pacífico. A equipe instalou uma câmera especial de altíssima sensibilidade (Canon ME20F SH) dentro de uma esfera de vidro para captar imagens na escuridão da zona afótica.
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Pesquisadores acreditam que a Deepstaria caça por emboscada. Seu sino pode atingir mais de 1 metro de diâmetro e se fecha rapidamente, como uma sacola, quando a presa se aproxima. O movimento serve tanto para capturar alimento quanto para deslocamento.
Um passageiro clandestino?
O vídeo da expedição revelou uma surpresa: um isópode vermelho flutuava dentro da Deepstaria. Não se sabe se o bicho era parasita, carona ou futuro almoço.
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Estudo publicado
As descobertas foram publicadas na revista American Museum Novitates. O estudo detalha como a câmera sensível e a luz baixa permitiram o registro do animal com o sino aberto — até o momento em que ele o fechou repentinamente, comportamento que pode ter função tanto defensiva quanto predatória.
Gosta de criaturas marinhas raras? Conheça também a água-viva imortal e a Juba de Leão, com tentáculos de 35 metros.
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Fontes: https://www.sciencealert.com/rare-jellyfish-deepstaria-enigmatica-caught-on-film-rov-hercules; https://mentalfloss.com/article/600180/scientists-capture-video-deepstaria-jellyfish; https://www.cnet.com/news/watch-a-deepstaria-jellyfish-shape-shift-like-an-underwater-pac-man-ghost/.