Óleo de fígado de tubarão põe mais pressão sobre as espécies
Segundo matéria da Scientific American, a ascensão do mercado de óleo de fígado de tubarão, encontrado em produtos que vão desde suplementos dietéticos a cosméticos, representa uma grande ameaça às espécies de tubarões de águas profundas. Entenda-se que são aquelas que habitam a pelo menos 200 metros abaixo da superfície – que usam adaptações como a bioluminescência para ajudá-las a prosperar. Pois é, o animal que chegou na Terra antes mesmo das árvores, que passou por cinco extinções em massa, agora está em perigo de extinção devido à sobrepesca, ao esnobismo de asiáticos e europeus que servem sopa de barbatanas de tubarão, e à indústria de óleo de fígado de tubarão.
Conheça a indústria de óleo de fígado de tubarão
Segundo o Healthline há muito tempo pessoas na Escandinávia usam óleo de fígado de tubarão na medicina popular para várias doenças. Hoje, ele é vendido como suplemento, com promessas de benefícios similares à saúde. Estudos mostram que o óleo pode aumentar anticorpos e reduzir inflamação e complicações após cirurgias. Popular na Ásia e no Mediterrâneo por mais de 40 anos, o óleo também é conhecido por propriedades que apoiam a saúde mental, a imunidade e a saúde vascular, especialmente durante a gravidez.
O Imarcgroup destaca que o óleo de fígado de tubarão tem propriedades que combatem depressão, psicoses, Parkinson e Alzheimer. Também previne várias doenças e fortalece a saúde vascular e muscular. Mulheres grávidas o usam para reforçar a imunidade.
Além disso, é usado como uma fonte de compostos chamados alquilgliceróis, que são um tipo de gordura. Os alquilgliceróis no óleo de fígado de tubarão podem ter efeitos anticancerígenos e ajudar a impulsionar o sistema imunológico. Uma pesquisa sobre este óleo atribui seus múltiplos benefícios à saúde ao seu alto teor de alquilglicerol (AKG), esqualeno e ácido graxo poliinsaturado ômega-3.
Um mercado de US$ 148 milhões em 2023
O óleo também tem uso na indústria de alimentos, têxtil, e em cosméticos. O Imarcgroup informa o tamanho do mercado: ‘O tamanho global do mercado de óleo de fígado de tubarão atingiu US$ 148,5 milhões em 2023. Olhando para frente, o Grupo IMARC espera que o mercado atinja US$ 248,9 milhões até 2032, exibindo uma taxa de crescimento (CAGR) de 5,91% durante 2024-2032′.
Por fim, o Oliveoiltimes arrisca um número de mortes de tubarões, apenas em razão do óleo de seu fígado: A procura de esqualeno faz com que 90% da indústria ainda dependa do óleo de fígado de tubarão, resultando em 2,7 milhões de mortes de animais anualmente’.
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Consequência da procura excessiva
Entretanto, o consumo de barbatanas de tubarão, principalmente para a tradicional sopa chinesa, é a principal causa do declínio das populações globais de tubarões. Além disso, a demanda por óleo de fígado de tubarão também tem aumentado, tornando-se outro fator de pressão sobre esses animais.
A falta de regulamentação na indústria cosmética
Ainda segundo o Earth Org, ‘a indústria da beleza é altamente desregulamentada, por isso as empresas e marcas de cosméticos não têm obrigação legal de informar os consumidores sobre a fonte do esqualeno utilizado. Em 2014, a Bloom Association testou 62 cremes hidratantes, cuja lista de ingredientes mencionava esqualeno, nos EUA, Europa, Ásia. Os testes revelaram que 1 em cada 5 cremes deu positivo para esqualeno de tubarão’.
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“Conforme a pesca costeira se esgota, o esforço de pesca se moveu mais para o mar, para águas mais profundas”, diz Finucci.
Também preocupante, diz ele, é o fato dessas espécies ‘serem muito suscetíveis à sobrepesca, porque têm crescimento lento, maturidade tardia e baixa fecundidade – ainda mais do que as espécies de águas rasas. Algumas espécies levam décadas para amadurecer e depois dão à luz apenas um ou dois filhotes a cada poucos anos.
Tubarões e arraias
Os tubarões não são os únicos visados em razão do óleo do fígado. A Scientific American informa que a nova análise descobriu que a pesca já tem como alvo um terço das 60 espécies de tubarões e arraias de profundidade ameaçadas.
Cientistas e conservacionistas esperam que este importante e preocupante novo relatório ajude a soar o alarme para proteger os animais de profundidade e outras espécies. “Houve tremendos triunfos na conservação de tubarões”, diz Finucci, “mas os tubarões em águas profundas foram deixados de fora da conversa de conservação”.
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