Mar chileno revela mais de 100 espécies novas para a ciência
O Chile foi um dos primeiros países da América do Sul a proteger grandes porções de seu mar territorial. O país estabeleceu o Parque Nacional do Arquipélago Juan Fernandéz, em 1935. Esse parque, com 9.571 hectares, é o segundo mais antigo do Chile. Em 1977, a Unesco nomeou o arquipélago como Reserva da Biosfera. Em 2017, o parque se expandiu para incluir o mar ao redor das ilhas. Antes, em 2015, as Ilhas Desventuradas também ganharam proteção. A presidente Michele Bachelet criou o Parque Marinho Nazca-Desventuradas com o objetivo de preservar a biodiversidade endêmica intocada. O Chile agora colhe os benefícios do pioneirismo. Uma expedição marinha no mar chileno encontrou mais de 100 espécies desconhecidas e várias montanhas submarinas.
Expedição ‘alucinante’ em águas profundas do Chile
Segundo o Live Science, entre 8 de janeiro e 11 de fevereiro pesquisadores a bordo do navio de pesquisa Falkor do Schmidt Ocean Institute exploraram o fundo do mar ao largo da costa do Chile. A expedição, chamada de “Montantes Submarinos do Sudeste do Pacífico”, concentrou-se em montanhas submarinas, em três áreas principais: as cordilheiras de Nazca e Salas y Gómez – duas cadeias de mais de 200 montes submarinos que se estendem por 2.900 quilômetros do Chile à Ilha de Páscoa; bem como os parques marinhos Juan Fernández e Nazca-Desventuradas.
No total, os pesquisadores mapearam cerca de 52.800 quilômetros quadrados de oceano. Esses novos mapas altamente detalhados revelaram quatro montes submarinos solitários até então desconhecidos. O maior deles, que a equipe apelidou de Solito – significa “sozinho” em espanhol – eleva-se a 3.530 metros acima do fundo do mar.
O Schmidt Ocean Institute diz que a recente expedição resultou na identificação de prósperos corais de profundidade, jardins de esponjas, ouriços-do-mar, anfípodes, lagostas e outras espécies provavelmente novas para a ciência. A ideia da expedição era coletar dados que poderiam apoiar a designação de uma área internacional protegida marinha de alto-mar.
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Para o líder da expedição, Dr. Javier Sellanes, da Universidade Católica del Norte, “Nós superamos em muito as nossas esperanças nesta expedição. Você sempre espera encontrar novas espécies nessas áreas remotas e pouco exploradas. Contudo, a quantidade que encontramos, especialmente para alguns grupos como esponjas, é alucinante. Esses ecossistemas saudáveis indicam que os Parques Marinhos Nazca-Desventuradas e Juan Fernández protegem efetivamente os delicados habitats marinhos.”
Haverá uma segunda expedição com transmissão ao vivo!
O Schmidt Ocean Institute informa que uma segunda expedição ao longo do Salas y Gomez Ridge começará a bordo do navio de pesquisa Falkor (demais) em 24 de fevereiro. Os mergulhos serão transmitidos ao vivo no canal do Twitter do Schmidt Ocean Institute, à medida que os cientistas explorem áreas com mais de 600 metros de profundidade pela primeira vez.
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“A identificação completa de espécies pode levar muitos anos. O Dr. Sellanas e sua equipe têm um número incrível de amostras deste hotspot de biodiversidade incrivelmente bonito e pouco conhecido”, disse o diretor executivo do Schmidt Ocean Institute, Jyotika Virmani. O Schmidt Ocean Institute é parceiro do Programa Nippon Foundation – Nekton Ocean Census, que estabeleceu a meta de encontrar 100.000 novas espécies marinhas nos próximos dez anos e, uma vez identificadas, essas novas espécies farão parte disso.”
A Live Science antecipa que outra área marinha protegida pode tornar-se realidade em função das descobertas. Os investigadores observaram que a maioria das espécies vive em habitats vulneráveis, como corais de água fria e jardins de esponjas, que são altamente suscetíveis a danos causados pela pesca de arrasto e pela mineração em alto-mar. As novas espécies dos parques Juan Fernández e Nazca-Desventuradas estão legalmente protegidas contra estas ameaças. No entanto, os montes submarinos ao longo das cordilheiras de Nazca e Salas y Gómez estão atualmente desprotegidos.
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