Ernest Shackleton, um dos maiores exploradores do período heroico da descoberta da Antártica
Ele foi um dos mais importantes exploradores da Antártica do chamado período heroico. Ernest Shackleton liderou três expedições que entraram para a história. Numa delas, cujo objetivo era atravessar o polo Sul a pé, seu navio, o Endurance, acabou preso no gelo no mar de Weddel. Era julho de 1915. O navio foi esmagado pela pressão.
As três viagens de Ernest Shackleton à Antártica
A primeira viagem de Shackleton à Antártica ficou conhecida como Expedição Nimro (1907-1909). Nela, o australiano Edgeworth David liderou o grupo que alcançou o Polo Sul Magnético pela primeira vez. Roald Amundsen chegou ao Polo Sul Geográfico dois anos depois, em 1911.
A segunda viagem recebeu o nome de Expedição Transantártica Imperial (1914-1917). Mas a história a consagrou como Expedição do Endurance, que comentamos hoje.
A terceira e última expedição, entre 1920 e 1922, ficou conhecida como Expedição Shackleton-Rowett, ou Expedição do Quest, nome do navio. Shackleton morreu a bordo durante uma parada na ilha Geórgia do Sul.
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O ano era 1914, e os ingleses recentemente haviam perdido uma corrida contra os noruegueses para serem os primeiros a chegarem no ponto mais extremo do Polo Sul, fincando pé na maior latitude desse hemisfério. Restava, porém, o desafio de atravessar o polo a pé, cruzando o continente antárctico de um extremo ao outro (Vale conhecer a história da descoberta da Antártica).
Duas viagens ao Polo Sul
Longe de ser um calouro na região, Sir Ernest Shackleton já havia chefiado duas missões ao Polo Sul onde reuniu experiência e reputação necessárias para sua terceira e derradeira epopéia. Um dos refúgios por ele usado na primeira expedição está de pé até hoje.
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Shackleton, lendária expedição à Antártica
Nessa nova empreitada Shackleton reuniu uma equipe de 27 homens com as mais diversas habilidades, formações, caráteres, temperamentos, ambições.
Uma equipe que partira com um objetivo de fazer história com seu pioneirismo, mas que ficou conhecida para sempre por sua bravura, coragem, tenacidade, companheirismo e uma incrível vontade de sobreviver.
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Para seguir com seu projeto, Shackleton organizou a Expedição Transantártica Imperial (1914–1917). Mas nada correu bem. O navio Endurance ficou preso no gelo e acabou esmagado pela pressão.
A tentativa de cruzar a Antártida virou uma saga de coragem e sobrevivência. O Endurance ficou preso na costa de Caird. Derivou por meses antes de afundar sob o gelo.
Shackleton não se abalou
Os homens ficaram à deriva em blocos de gelo por meses. Mas Shackleton não se abalou. Liderou sua equipe numa saga impressionante, sem paralelo na história moderna, até encontrarem abrigo na Ilha Elephant.
De lá nosso herói e outros cinco tripulantes seguiu num escaler até a Geórgia do Sul, numa travessia de 800 milhas pelo pior pedaço de mar que existe. Sofreu o pão que o diabo amassou, mas conseguiu chegar. Esta travessia é considerada um dos maiores feitos náuticos de todos os tempos.
Ernest Shackleton: da Geórgia do Sul para Punta Arenas
Da Geórgia do Sul, Shackleton tentou resgatar seus homens em Elephant, mas não conseguiu se aproximar devido ao congelamento do mar.
Rumou em seguida para Punta Arenas, no Chile. Lá conseguiu ajuda. O rebocador Yelcho foi emprestado. Com ele, em agosto de 1916, resgatou toda a sua tripulação sem perder nenhum homem.
O Endurance22
Esta é uma grande expedição, prevista para começar ainda este ano. O objetivo é encontrar o local exato do naufrágio do Endurance, em 1915. Segundo o jornal The Guardian, “descobrir esse símbolo da era heroica da exploração polar faz parte do imaginário dos pesquisadores há muito tempo”.
A primeira tentativa ocorreu em 2019, mas as condições climáticas forçaram o cancelamento. Uma nova expedição foi programada para 2022. Os cientistas acreditam que o Endurance está a mais de 3.000 metros de profundidade. Apesar de esmagado, o frio extremo, a falta de luz e o baixo nível de oxigênio podem ter preservado a madeira.
O Guardian também informa que o Falklands Maritime Heritage Trust, financiou a missão. A mesma instituição já coordenou com sucesso a busca por navios de guerra alemães afundados na Batalha das Ilhas Malvinas, em 1914.
E conclui: ‘A embarcação do Endurance22, SA Agulhas II, pertence ao governo sul-africano e partirá da Cidade do Cabo no início do próximo ano, após dois anos de planeamento’.
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Filme reconstitui a saga
Este filme é o melhor já feito sobre a saga de Shackleton. Com imagens sensacionais, ele utiliza material gravado na época. Shackleton levou na expedição um extraordinário fotógrafo e cinegrafista. O filme reconstitui a histórica viagem em cada um de seus muitos detalhes. Vale a pena assistir.
(Foto de abertura: Wekipedia)
Fontes: https://pt.wikipedia.org/wiki/Ilha_Elefante. Fotos: https://www.bbc.com/news/magazine-34856379?SThisFB&fbclid=IwAR0akr7pI-IE4aI-np_gV5EotTOSCbM1h2uRXvHIMfmQUo77G3nsHeA6R_s; https://www.theguardian.com/world/2021/jul/05/antarctic-expedition-renew-search-shackleton-ship-endurance.