Ernest Shackleton, um dos maiores exploradores do período heroico da descoberta da Antártica
Ernest Schackleton foi um dos mais importantes exploradores da Antártica do chamado período heroico. Ernest Shackleton liderou três expedições que entraram para a história.
Em uma delas, cujo objetivo era atravessar o Polo Sul a pé, seu navio, o Endurance, ficou preso no gelo no Mar de Weddell. Era julho de 1915. A pressão do gelo acabou esmagando a embarcação.
Os três comandos de Ernest Shackleton à Antártica
O primeiro comando de Ernest Shackleton à Antártica ficou conhecido como Expedição Nimrod (1907-1909). Nela, o australiano Edgeworth David liderou o grupo que alcançou, pela primeira vez, o Polo Sul Magnético. O Polo Sul Geográfico só seria atingido dois anos depois, em 1911, por Roald Amundsen.
A segunda viagem recebeu o nome de Expedição Transantártica Imperial (1914–1917). A história, porém, a consagrou como Expedição do Endurance, tema que comentamos hoje.
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Canoas de pau, um tesouro secular do BrasilDanos aos oceanos duplicam custo do carbonoMaior navio mercante medieval descoberto na DinamarcaA terceira e última ocorreu entre 1920 e 1922. Ela ficou conhecida como Expedição Shackleton-Rowett,, ou Expedição do Quest, nome do navio. Shackleton morreu a bordo durante uma escala na Ilha Geórgia do Sul.
Shackleton e a corrida entre ingleses e noruegueses
O ano era 1914. Os ingleses haviam perdido, pouco antes, a corrida contra os noruegueses para chegar primeiro ao ponto mais extremo do Polo Sul. Roald Amundsen venceu a disputa e fincou a bandeira na maior latitude do hemisfério sul.
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Ainda restava, porém, um desafio inédito: atravessar o polo a pé. A meta previa cruzar todo o continente antártico de um extremo ao outro. Um feito jamais tentado. Vale conhecer a história da descoberta da Antártica, bem como a dos caçadores de focas e baleias, pioneiros na navegação nos mares austrais.
Duas viagens ao Polo Sul
Longe de ser um calouro na região, Ernest Shackleton já havia chefiado duas missões ao Polo Sul. Nessas viagens, acumulou experiência e construiu a reputação necessária para a terceira e derradeira epopeia.
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Shackleton, lendária expedição à Antártica
Nessa nova empreitada, Ernest Shackleton reuniu uma equipe de 27 homens. O grupo reunia habilidades variadas. Havia formações distintas, temperamentos opostos e ambições diferentes.
Eles partiram com um objetivo claro: fazer história pelo pioneirismo. O destino mudou o enredo. A equipe entrou para sempre na história pela bravura, pela coragem, pela tenacidade, pelo companheirismo e por uma extraordinária vontade de sobreviver.
Para levar adiante seu projeto, Ernest Shackleton organizou a Expedição Transantártica Imperial (1914–1917). Nada saiu como o planejado. O navio Endurance ficou preso no gelo e acabou esmagado pela pressão.
A travessia da Antártida se transformou em uma saga de coragem e sobrevivência. O Endurance imobilizou-se na costa de Caird Coast. A embarcação derivou por meses antes de afundar sob o gelo.
Shackleton não se abalou
Os homens ficaram à deriva sobre blocos de gelo por meses. Ernest Shackleton não se abalou. Ele liderou a equipe em uma saga impressionante, sem paralelo na história moderna, até alcançarem abrigo na Ilha Elephant.
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De lá, Ernest Shackleton e outros cinco tripulantes partiram em um escaler. O destino era a Ilha Geórgia do Sul. A travessia teve cerca de 800 milhas. Eles enfrentaram o pior trecho de mar do planeta.
A jornada foi extrema. Frio, fome e exaustão acompanharam o grupo o tempo todo. Mesmo assim, Shackleton chegou ao destino. A travessia entrou para a história como um dos maiores feitos náuticos de todos os tempos.
Ernest Shackleton: da Geórgia do Sul para Punta Arenas
Da Geórgia do Sul, Shackleton tentou resgatar seus homens em Elephant, mas não conseguiu se aproximar devido ao congelamento do mar.
Rumou em seguida para Punta Arenas, no Chile. Lá conseguiu ajuda. O rebocador Yelcho foi emprestado. Com ele, em agosto de 1916, resgatou toda a sua tripulação sem perder nenhum homem.
O Endurance22
Esta é uma grande expedição, prevista para começar ainda este ano. O objetivo é encontrar o local exato do naufrágio do Endurance, em 1915. Segundo o jornal The Guardian, “descobrir esse símbolo da era heroica da exploração polar faz parte do imaginário dos pesquisadores há muito tempo”.
A primeira tentativa ocorreu em 2019, mas as condições climáticas forçaram o cancelamento. Uma nova expedição foi programada para 2022. Os cientistas acreditam que o Endurance está a mais de 3.000 metros de profundidade. Apesar de esmagado, o frio extremo, a falta de luz e o baixo nível de oxigênio podem ter preservado a madeira.
O Guardian também informa que o Falklands Maritime Heritage Trust, financiou a missão. A mesma instituição já coordenou com sucesso a busca por navios de guerra alemães afundados na Batalha das Ilhas Malvinas, em 1914.
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E conclui: ‘A embarcação do Endurance22, SA Agulhas II, pertence ao governo sul-africano e partirá da Cidade do Cabo no início do próximo ano, após dois anos de planeamento’.
Filme reconstitui a saga
Este filme é o melhor já feito sobre a saga de Shackleton. Com imagens sensacionais, ele utiliza material gravado na época. Shackleton levou na expedição um extraordinário fotógrafo e cinegrafista. O filme reconstitui a histórica viagem em cada um de seus muitos detalhes. Vale a pena assistir.
(Foto de abertura: Wekipedia)
Fontes: https://pt.wikipedia.org/wiki/Ilha_Elefante. Fotos: https://www.bbc.com/news/magazine-34856379?SThisFB&fbclid=IwAR0akr7pI-IE4aI-np_gV5EotTOSCbM1h2uRXvHIMfmQUo77G3nsHeA6R_s; https://www.theguardian.com/world/2021/jul/05/antarctic-expedition-renew-search-shackleton-ship-endurance.