Vale das Baleias, no deserto ocidental do Egito

Vale das Baleias, no deserto ocidental do Egito

Como assim, um vale das baleias em pleno deserto do Egito? Pois é, caro leitor, baleias no deserto, sim! O local, Wadi Al-Hitan, de tão especial, tornou-se Patrimônio Mundial pela Unesco. E o site do órgão explica o motivo: contém inestimáveis ​​restos fósseis da mais antiga e agora extinta subordem de baleias, Archaeoceti. Desse modo, esses fósseis representam uma das principais histórias da evolução: o surgimento da baleia como um mamífero oceânico de uma vida anterior como animal terrestre. E completa: Este é o local mais importante do mundo para a demonstração deste estágio de evolução. Retrata vividamente a forma e a vida dessas baleias durante sua transição. Os fósseis de Al-Hitan mostram os arqueocetos mais jovens nos últimos estágios de perda de seus membros posteriores.

‘Evidências dramáticas de uma das histórias icônicas da evolução’

Antes de mais nada, esta é outra definição da Unesco ao se referir ao Vale das Baleias. A propriedade do Patrimônio Mundial Natural, diz o órgão,  é uma zona estritamente protegida, inserida na paisagem mais ampla da atraente Área Protegida Wadi El-Rayan.

Um local de referência global excepcional devido ao número, concentração, qualidade e acessibilidade das evidências das primeiras baleias, muitas vezes na forma de esqueletos completos, e o registro do ambiente em que viviam.

Archaeoceti

Desde a Grécia antiga, diz a monografia de Ana Maria Souza Jacobina,  já se sabia que os cetáceos eram mamíferos terrestres que se adaptaram à vida aquática. Acredita-se que os cetáceos evoluíram a partir de ancestrais terrestres primitivos há mais de 70 milhões de anos.

Segundo o www.egyptianstreets.com, de 40 a 50 milhões de anos, Wadi al-Hitan é uma descoberta (1902) milagrosa paleontológica; embora não seja a  mais antiga do mundo.

Contudo, ele apresenta um subconjunto interessante de perguntas que ainda precisam ser respondidas – em vez disso, apresenta mais perguntas do que respostas, ponto final. Ainda assim, com milhões de restos esqueléticos intactos, incluindo alguns com o conteúdo de seus estômagos disponíveis para estudo, Wadi al-Hitan é uma descoberta notável e revolucionária.

E, prossegue, A grande coleção de fósseis representa uma promessa científica, consistindo em uma subordem de baleias há muito extinta conhecida como archaeoceti revelada por ventos, erosão e escavações arqueológicas. À parte de suas contrapartes modernas e marítimas, a adição crítica de pernas sugere uma origem terrestre para as baleias como espécie.

Mundo estranho este nosso, não é mesmo?

Elo perdido encontrado em 2005

Segundo o www.egyptianstreets.com, Foi somente em 2005 que os cientistas descobriram o “elo perdido” entre as baleias e seu parente mais próximo, o hipopótamo. Esta foi uma pesquisa conjunta que comparou as descobertas de Wadi al-Hitan com fósseis de cetáceos encontrados no Paquistão. Surpreendentemente, as baleias foram colocadas em um grupo taxonômico que incluía animais como camelos, porcos e girafas.

Você também pode visitar o Vale das Baleias

A partir de 1997, Wadi el-Rayan tornou-se uma área de excursão popular para os cairenses e, em 2003, um Centro de Visitantes bem equipado com um teatro audiovisual e um museu de fósseis foi instalado na margem ocidental do lago. Folhetos, um vídeo e um site foram produzidos para o local que é visitado por cerca de 150.000 pessoas ao ano.

Contudo, caso tenha dificuldades ao pesquisar no site oficial, é só colocar no Google Wadi Al-Hitan para encontrar diversos sites que oferecem passeios na região e conhecer um pouco mais sobre nossos antepassados.

Assista ao vídeo e saiba mais

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