Taxa de aquecimento dos oceanos quadruplicou em 40 anos
A taxa de aquecimento dos oceanos mais do que quadruplicou nos últimos 40 anos, o que motivou temperaturas oceânicas sem precedentes em 2023 e início de 2024, indica um estudo divulgado hoje. O estudo, publicado na revista Environmental Research Letters revela que as temperaturas dos oceanos aumentavam cerca de 0,06 graus Celsius por década no final dos anos 1980. Agora, esse ritmo subiu para 0,27 graus por década. A aceleração mostra por que 2024 se destaca como o ano mais quente em 125 mil anos. E, de maneira idêntica, ajuda a entender os inúmeros eventos extremos que marcaram o planeta no período.
Desequilíbrio energético da Terra
O aquecimento dos oceanos acelera porque o desequilíbrio energético da Terra aumenta, com o sistema terrestre absorvendo mais energia do sol do que liberando de volta para o espaço.
Esse desequilíbrio praticamente dobrou desde 2010. Isso aconteceu, em parte, devido ao aumento das concentrações de gases de efeito estufa. E, também, porque a Terra agora está refletindo menos luz solar para o espaço do que antes.
As temperaturas globais dos oceanos atingiram recordes por 450 dias consecutivos em 2023 e no início de 2024. Parte desse calor veio do El Niño, um evento de aquecimento natural no Pacífico.
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Os cientistas compararam o fenômeno a um El Niño semelhante em 2015-16 e concluíram que o restante do calor recorde se deve ao aquecimento mais acelerado da superfície do mar nos últimos 10 anos em comparação com as décadas anteriores. Eles atribuíram 44% do calor recorde ao ritmo mais intenso com que os oceanos estão absorvendo calor.
O que acontece quando os oceanos ficam mais quentes?
Oceanos mais quentes significam maior evaporação, o que por sua vez resulta em chuvas mais pesadas em algumas áreas e secas em outras. O aumento de calor na superfície pode alimentar furacões e chuvas torrenciais. E também prejudicar a saúde das áreas marinhas costeiras e da vida marinha.
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Os recifes de corais sofreram seu maior evento de branqueamento já registrado em 2024, com danos em muitas partes do mundo. O aquecimento da água do oceano também afeta as temperaturas em terra, alterando os padrões climáticos .
Mais aquecimento está por vir
As análises indicam que a taxa geral de aquecimento global dos oceanos registrada nas últimas décadas não reflete com precisão o que pode ocorrer no futuro. Os cientistas estimam que a elevação da temperatura dos oceanos registrada nos últimos 40 anos pode ser ultrapassada em apenas 20 anos.
Como os oceanos superficiais definem o ritmo do aquecimento global, isso importa para o clima como um todo. Esse aquecimento acelerado ressalta a urgência de se reduzir a queima de combustíveis fósseis para evitar aumentos de temperatura ainda mais rápidos no futuro e começar a estabilizar o clima.