O oceano é azul, você sabe por quê?

O oceano é azul, você sabe por quê?

Por que o oceano é azul? As pessoas se perguntam isso há séculos. Muitos acreditam que ele reflete o céu — e, de fato, visto da costa, pode parecer azul profundo em um dia ensolarado, cinza quando o tempo está fechado ou até rosado no nascer e no pôr do sol. Mas, ao mergulhar abaixo da superfície, o azul continua. Nesse caso, a água não reflete o céu: a própria água cria a tonalidade azul.

O oceano é azul, você sabe por quê?

O oceano pode assumir muitas cores, que variam conforme as partículas na água, a profundidade e a iluminação.

A luz do sol traz todo o espectro visível, do vermelho ao violeta. Cada cor tem um comprimento de onda diferente. O vermelho ocupa a faixa mais longa, enquanto o azul e o violeta ficam entre os mais curtos.

Quando a luz atravessa a água, a própria água absorve primeiro as ondas mais longas. Por isso, a poucos metros de profundidade, o vermelho e o laranja já desaparecem quase por completo.

Outras coisas podem mudar a cor da água

A água do mar também pode parecer verde ou até vermelha em regiões ricas em fitoplâncton. Essas minúsculas algas semelhantes a plantas vivem perto da superfície e transformam a luz do sol em energia para sustentar todo o ecossistema marinho. Elas contêm moléculas como a clorofila, que absorvem alguns comprimentos de onda da luz e refletem outros.

Na artigo “O sensoriamento remoto da cor da água” os cientistas do INPE –  Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais  – explicam que, na verdade, a tonalidade da água do mar é resultado direto da interação entre a luz solar e as substâncias presentes na água, sejam elas naturais, como algas e sedimentos, ou fruto da ação humana. Cada partícula, cada molécula e cada organismo absorve e reflete a luz de forma diferente e é essa combinação de fatores que transforma a cor da água em diferentes locais.

Em áreas rasas a cor muda

Em áreas rasas, a cor da água muda. A terra pode arrastar lodo e areia para o oceano, ou as ondas agitadas podem suspender esses sedimentos do fundo. Eles refletem os comprimentos de onda mais longos da luz e deixam a água com tons marrons

Áreas rasas com água limpa costumam parecer turquesa. A luz alcança o fundo arenoso, reflete de volta e deixa a água em um tom azul brilhante.

Em regiões ainda mais rasas, parte dos comprimentos de onda verdes permanece. Isso cria o azul-esverdeado típico de áreas ao redor de ilhas e recifes, como no Mar do Caribe.

Mergulhando mais fundo

Quanto mais fundo mergulhamos, menos luz do sol existe, até desaparecer por completo. Por isso, muitos animais do fundo do mar são pretos ou vermelhos. A cor vermelha absorve a luz azul e torna esses organismos praticamente invisíveis na pouca luminosidade que chega das camadas superiores.

Ao mesmo tempo, muitas espécies das profundezas desenvolveram a capacidade de produzir luz própria, a bioluminescência. Elas a usam para se comunicar, atrair parceiros e caçar alimento.

Assista ao vídeo e saiba mais

Imagem de abertura: USGS Multimedia Gallery.

Fontes: https://www.loc.gov/everyday-mysteries/physics/item/why-is-the-ocean-blue/; https://www.whoi.edu/why-is-the-ocean-blue/.

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