Fauna marinha surpreende na Nova Zelândia

Cientistas descobrem mais 100 espécies da fauna marinha na Nova Zelândia

Estamos apenas começando a desvendar os mistérios da fauna marinha. A Unesco informa que os oceanos cobrem 71% da Terra e constituem o maior ecossistema, com 99% do espaço habitável. Apesar da imensidão oceânica, exploramos apenas 5% dela, deixando as profundezas amplamente desconhecidas. Contudo, cada ano traz novas descobertas de espécies marinhas devido ao trabalho incansável de pesquisadores. Recentemente, mais de 100 novas espécies foram identificadas ao largo do Chile e, agora, mais 100 foram descobertas na Nova Zelândia.

21 cientistas em uma expedição nas águas de Bounty Trough, Ilha Sul da Nova Zelândia

Segundo o New York Times, uma equipe de 21 cientistas partiu em uma expedição nas águas em grande parte desconhecidas de Bounty Trough, na costa da Ilha Sul da Nova Zelândia, em fevereiro, na esperança de encontrar um tesouro de novas espécies.

A expedição valeu a pena. No primeiro domingo de março, os pesquisadores anunciaram a descoberta de 100 novas espécies. O número deve crescer, segundo Alex Rogers, biólogo marinho que liderou a expedição.

Ele disse ao jornal: “Espero que esse número aumente à medida que analisarmos mais amostras”. E completou: “Acho que esse número chegará às centenas, e não ficará apenas em 100”.

Recentemente, recebemos duas notícias animadoras que ampliam nosso entendimento sobre a biodiversidade marinha, graças às descobertas no Chile e Nova Zelândia. Até o momento, conforme o Registro Mundial de Espécies Marinhas de 2022, conhecemos cerca de 242.000 espécies marinhas. Anualmente, descobrimos em média 2.332 novas espécies. Apesar desses avanços, o Ocean Census sugere que entre 1 e 2 milhões de espécies marinhas possam existir, indicando que ainda temos muito a descobrir nos oceanos.

O Ocean Census liderou a expedição à Nova Zelândia, ao lado do Instituto Nacional de Água e Pesquisa Atmosférica da Nova Zelândia e do Museu da Nova Zelândia Te Papa Tongarewa. O Ocean Census é uma organização sem fins lucrativos dedicada à descoberta global da vida oceânica.

‘É vital aprender mais sobre a vida marinha’

Segundo Alex Rogers, líder da expedição, ‘é vital aprender mais sobre a vida aquática, porque os ecossistemas marinhos realizam funções que sustentam a vida na Terra, como a criação de alimentos para bilhões, o armazenamento de carbono e a regulação do clima’.

“Estamos lidando com uma situação em que sabemos que a vida marinha está em declínio”, disse ele. “A fim de tentar gerenciar as atividades humanas para evitar esse declínio contínuo, precisamos entender melhor a distribuição da vida marinha do que atualmente.”

Depressão subaquática de 500 milhas de comprimento e 4.800 metros de profundidade

O Discovery informou onde, exatamente, aconteceu a expedição: ‘Uma exploração de três semanas em uma enorme depressão subaquática de 500 milhas de comprimento e 4.800 metros de profundidade levou à descoberta de mais de 100 novas espécies oceânicas’.

Antes da expedição, diz o Discovery, pouco se sabia sobre os animais que viviam neste habitat profundo do fundo do mar na costa sudeste da Nova Zelândia. A viagem foi a primeira expedição emblemática do Hemisfério Sul para o Censo do Oceano, uma aliança global para acelerar a descoberta e proteção da vida no oceano.

O site neozelandês Niwa informa que ‘o Ocean Census é uma aliança global das principais instituições de ciência marinha do mundo, com o objetivo ambicioso de descobrir e proteger 100.000 novas espécies em todo o oceano global na próxima década’.